Leer

Wat is leer? 

Leer is van natuurlijke oorsprong en gemaakt van dierenhuid. De internationaal erkende definitie van leder of leer zoals vastgelegd door de Internationale Standaardorganisatie (ISO) is: Huid of vel met de oorspronkelijke vezelstructuur, min of meer intact, gelooid om niet te vergaan, waar het haar of de wol al dan niet verwijderd kan zijn.  

Upcycled 

Ongeveer 99 procent van alle huiden in de leerproductie zijn een restproduct van de vleesindustrie. Leerlooierijen upcyclen deze huiden en vellen door er mooie veelzijdige en duurzame producten van te maken. Mocht dit niet gebeuren zouden al deze huiden (7.3 miljoen ton op jaarbasis) op de afvalberg terecht komen.  

Leerafval van het fabricageproces kan worden hergebruikt als vulling (bijvoorbeeld in bokszakken) of worden gecombineerd met andere materialen om samengestelde producten te maken zoals lederplaat, dat wordt gebruikt voor inlegzolen en hielvullingen in schoeisel. 

Ook in mijn atelier probeer ik het leerafval tot een minimum te beperken door de leerrestjes te hergebruiken. Onder andere deze sleutelhangers en pennenzakken worden gemaakt de overschotjes van andere projecten. 

Synthetis versus vegetaal gelooid leer 

Leer looien gebeurt op verschillende manieren. Meestal is dit ingedeeld in twee categorieën: synthetisch gelooid leer (heel vaak met Chroom) of plantaardig gelooid leer (met extracten van planten). Elke methode heeft zijn voor- en nadelen. Zo is chroomgelooid leer beter bestand tegen vocht en hitte en zal vegetaal gelooid leer sneller een patina ontwikkelen en doorheen de jaren alleen maar soepeler en mooier worden. Welk type leer je gebruikt hangt af van het product dat je wil maken, de eigenschappen die dat product moet hebben en van de persoonlijke voorkeur van de leerbewerker of de klant. 

Ik hou van de rijke, diepe kleur die plantaardig gelooid leer na verloop van tijd ontwikkelt, de unieke geur en de natuurlijke uitstraling dat dit leer heeft. Dat vegetaal gelooid leer bovendien volledig biologisch afbreekbaar is en vaak gelooid is volgens de ambachtelijke wijze zoals dit sinds oudsher gebeurt, zorgt ervoor dat ik heel vaak dit type leer gebruik.  

Duurzaamheid  

Er wordt foutief verondersteld dat plantaardig gelooid leer automatisch de duurzaamste keuze is omwille van het looiproces met plantenextracten in plaats van chroom. Er zijn verschillende factoren die bepalen of leer duurzaam geproduceerd is. Van de leefomstandigheden van de dieren, de gebruikte hoeveelheid water tijdens het looien tot de milieunormen van het land van looing.  

Chroomgelooid leer dankt zijn slechte naam voornamelijk aan looierijen in landen zoals China en Pakistan waar ze vaak het schadelijke Chroom VI gebruiken. In Europa is het gebruik van deze schadelijke variant verboden en looit men met chroom III, dat niet schadelijk is voor mens en dier.  

De Europese regelgeving rond leerlooien is bij de strengste ter wereld en daarom kies ik ervoor om enkel met Europees geproduceerd leer te werken .